Store forskelle på kort afstand
Det første, man skal vide om Catalonien, er, at navnet ikke peger på én bestemt vinstil. Regionen ligger i det nordøstlige Spanien, men vinmarkerne følger meget forskellige landskaber. Nogle ligger tæt på Middelhavet, andre langt inde i landet, og enkelte når op i egentlige bjergzoner. En vin fra de kystnære dele af Penedès kan derfor få et helt andet udtryk end en vin fra det stejle Priorat eller det mere kontinentalt prægede Costers del Segre. Det konkrete underområde siger derfor ofte mere om vinen end navnet Catalonien alene.
Klima og jord
Middelhavet dæmper temperaturerne nær kysten og giver mildere forhold. Inde i landet kan somrene være varmere, vintrene koldere og forskellen mellem dag og nat større. Højden køler yderligere i nogle områder og kan hjælpe druerne med at bevare syre under modningen. Jordbundene skifter lige så tydeligt. Priorat er tæt knyttet til den mørke skifer, der lokalt kaldes llicorella, mens Penedès blandt andet har kalkholdige, dybere jorder. De to eksempler viser, hvorfor det ikke giver mening at tale om én fælles catalansk jordbund.
Druer og vintyper
Xarel·lo, macabeu og parellada har en vigtig plads i mange hvide og mousserende vine. Garnatxa og carinyena er centrale i flere af regionens røde vine, mens druer som trepat, sumoll og garnatxa blanca knytter sig til mere lokale traditioner. Der dyrkes også internationale sorter, så druen alene fortæller ikke hele historien. Catalonien laver stille hvidvine, rosévine og rødvine samt mousserende vin. I mindre dele af regionen lever søde, forstærkede og oxidative vintyper også videre.
Cava og bobler
Cava fylder meget i fortællingen om Catalonien. De første kendte mousserende vine på Den Iberiske Halvø blev lavet her i midten af 1800-tallet, og Sant Sadurní d’Anoia blev centrum for udviklingen. DO Cava kræver andengæring på flaske efter den traditionelle metode, men appellationen er ikke geografisk begrænset til Catalonien. Hovedparten af de godkendte kommuner ligger dog her, og det historiske tyngdepunkt findes omkring Sant Sadurní d’Anoia i Penedès. Det er en vigtig skelnen: En mousserende vin fra Catalonien er ikke automatisk Cava, og catalansk vin er langt mere end bobler.
Catalonien og DO Catalunya
Catalonien er selve regionen, mens DO Catalunya er én af dens 12 oprindelsesbetegnelser. DO Catalunya dækker en bred kreds af traditionelle vinområder, og produktionsområdet overlapper geografisk med flere mere lokale DO’er. Penedès, Montsant, Terra Alta, Empordà og Priorat giver en mere snæver angivelse af, hvor vinen kommer fra. Priorat skiller sig klassifikationsmæssigt ud som Cataloniens eneste DOQ, altså en kvalificeret oprindelsesbetegnelse. Når en mere lokal DO er angivet, er den normalt den bedste nøgle til at forstå stedets klima, druer og regler.
En lang vinhistorie
Vin har været en del af Cataloniens kultur og landskab i mere end 2.300 år. Vinlusen ramte regionen i slutningen af 1800-tallet og tvang dyrkerne til at genplante på amerikanske grundstammer. Krisen gav samtidig kooperativerne en vigtig rolle, fordi de kunne samle ressourcer og modernisere produktionen. Flere af de store modernistiske kooperativbygninger, ofte kaldt vinkatedraler, står stadig i vinområderne. De fortæller meget konkret, hvor tæt vin, landbrug og lokalsamfund har været forbundet i Catalonien.
